New York is te gek. Overweldigend. Een ervaring. Zoveel te zien. Téveel te doen.
We verbleven er 6 nachten. 5 volle dagen in dé stad.

Ons verblijf
Om onze lange reis af te sluiten kozen we voor een goed gelegen, proper hotel. Allez, goed gelegen?! Eigenlijk is er zowat alles goed gelegen van zodra er een metrostation in de buurt is. Alles is vrij makkelijk te bereiken. Je kan een ‘7 dagen pas’ kopen voor niet al teveel geld.
Ons hotel lag echt wel geweldig, aan Broadway en West 63th St. Recht tegenover ‘Barnes and Noble’. 1 blok van Central Park. Schuin tegenover Lincoln Center. Winkeltjes, diners, resto’s, broodjesbars, ATM, ea op enkele meters. Ook de metro was maar de straat over en de trappen af, op 3 stops van Times Square. Mijn evaluatie van het hotel vind je op tripadvisor.

Wat gedaan?
Ik was helemaal OP na Florida. Die pretparken zuigen echt wel alle energie uit uw lijf. Constant wandelen van ‘t één naar ‘t ander. Veel input en weinig tijd om te rusten. NY zou net hetzelfde worden.
Onze dagen zagen er een beetje zo uit: 10u wakker, 11u de deur uit, 12u ergens aan’t eten, namiddag iets aan doen, rond 6u nog steeds iets aan ‘t doen, na 21u uitgehongerd op zoek naar eten, tegen middernacht halfdood aan ‘t knorren.
We hebben vanalles NIET gezien. De hele lijst bespaar ik u (en mezelf). Maar we hebben ook vanalles WEL gezien: Rockefeller Center (daar waar in de winter de reuze kerstboom staat die je vaak in films ziet), MoMa (6 verdiepen met een ongelooflijke collectie .. hier kan je gerust dagen ronddolen, prachtig gebouw), Times Square (overdag en ’s nachts), Grand Central Station, Central Park (Imagine), MET (met een tijdelijke tentoonstelling van kostuums van Superheroes, ook William Turner voor de schilderkunst en fotografie van de Fotografie met heel wat bekend werk), ea.
Een bezoek aan NY kan niet zonder een musical mee te pikken. Wij kozen voor Marry Poppins.
Natuurlijk huppelden we door verschillende winkelbuurten zoals aan 5th met oa The Nike Store (mega!), Apple winkel, Victoria’s Secret, FAQ Schwartz .. Macy’s, Gap, Gap, Gap (bijna zoveel Gaps als er Starbucks zijn), .. Virgin Mega Store, ToysRUs, M&M’s Store, BestBuy, Brookstone, .. het lijstje is eindeloos.
Van de restaurants in NY is vooral de ‘Burger Joint’ me bijgebleven. Ook ‘Rosa Mexicano’ en ‘Ellen’s Stardust Diner’ vond ik goed, maar ‘Burger Joint’ is echt een goede tip van de lonely planet (een geweldig drukke hamburgertent verstopt achter een gordijn in een poepsjiek hotel).

FAQ
Meest bijgebleven plek?
Times Square met de lichtreclame … de drukte daar (die is met niets te vergelijken).

Meest bijgebleven moment?
Mss in de metro … waar er tijdens elke metrorit wel een bedelaar passeert met de boodschap van God, of een schokkend verhaal waar niemand nog van opkijkt.

Leukste winkel die je bij ons niet vindt?
Victoria’s Secret in de buurt van 5th (niet de allergrootste want daar is het pokkedruk) of de grote Nike Store.

Hoeveel dagen heb je nodig voor een citytrip NY?
Het hangt erg af van wat je precies wilt zien en doen. Kies op voorhand enkele dingen die je zeker niet wilt missen en neem naast de typisch toeritische dingen toch ook ff de tijd om gewoon een beetje rond te lummelen. Ik vond 6 nachten wel ok (na 23 dagen van huis, verlangde ik wel naar mijn eigen bedje) maar het is lang niet genoeg. Ik moet bekennen dat NY wel geen plek is waar ik een vakantie van 14 dagen zou kunnen doorbrengen.

Opsomming van enkele plekjes waar we aten.
*Goedkoop fastfood **Betaalbaar, gezellig eten ***De betere keuken

Casablanca Cafe **(Fort Lauderdale): Onze eerste resto-stop in Florida. Gezellig plekje, vlakbij het strand en op wandelafstand van ons hotel. Lekkere hamburgers. Wel ff wennen aan de chloorsmaak van de ijsblokjes in de frisdrank .. ieuw!

Sbarro* (Sawgrass Mills, Weston): Pizza, cheese slice, goedkoop en eatable. Fast food tussen het shoppen door.

The Cheesecake Factory** (Sawgrass Mills, Weston): Zalige desserts. Chocolate Tower Truffle Cake, Key Lime Cheesecake. Na 5 happen was ik al stuffed! Zonde .. en lang leve de doggybags!

P.F. Chang’s China Bistro** (Fort Lauderdale): Veel eten! Niet te duur. Niet chinees zoals wij dat hier kennen, maar wel ok. Zoals zoveel resto’s maakt Chang’s deel uit van een keten, dat merk je wel aan het eten.

Deco Gourmet (Weston)***: Zalig, lekker eten! Niet te grote porties. Betaalbaar. Linguini, tomaat, mozarella .. heel lekker klaargemaakt. Speciale pizza’s .. mmmm. Brazilian & Italian Cuisine, een restaurant van een vriendin van de familie.

Barton G (Miami)***: Super lekker eten! Speciaal geserveerd. Op z’n Amerikaans .. een beetje der over. Als er op de menukaart staat, een kruiwagen verse groentjes .. verwacht je dan ook maar aan een kruiwagen! Skirt Steak .. echt lekker klaargemaakt!!! Brick Chicken, de brick houdt de kip lang, lekker warm. Sappig kipje. Lekkere groentjes. De desserts zijn er buitenaards groot .. wij kozen dan maar een mini potje chocoladeijs, net voldoende. De rekening wordt gegeven in een envelop met in grote letters “The Damage”.

Chima, Brazilian Steakhouse*** (Fort Lauderdale): All you can eat, geweldig meat! Een groentenbuffet, netjes verzorgd. Aan tafel krijg je een schijfje met 2 kleuren. Leg je oranje naar boven, dan zeg je “Yes please” en stoppen de obers aan je tafel met de spies vlees. Je kiest zelf een doorbakken of medium stukje, en haalt het af met een tangetje. Leg je zwart naar boven, dan zeg je “No thank you” en wandelen de obers gewoon aan je voorbij. Een echte aanrader voor vleeseters.

Gondolier* (Clearwater Beach): Goedkoop en eetbaar.

Maggiano’s** (Orlando): Italiaans op z’n Amerikaans. Misschien een beetje duur voor wat het was. Druk en donker.

Mythos** (Islands of Adventure): Aan de deur hangt een plaatje van nr 1 resto binnen de pretparken en dat mag ook wel gezegd worden. Lekkere pasta en lekkere wraps. Onverwacht lekker eten in een pretpark!

Hard Rock Cafe** (Citywalk tss Islands of Adventure en Universal Studios): Lekker en niet te duur. Leuke plek, vol met gouden platen, gehandtekende gitaren van grote sterren. Luide muziek moet je erbij nemen.

Sci-Fi Dine-Inn Theater** (Hollywood Studios): Een rustig plekje binnen een pretpark. Onvoorstelbaar stil en lekker fris, een verademing. Prachtig decor. Je eet in een omgebouwde auto, onder een sterrenhemel. Ondertussen spelen leuke, oude filmpjes.

Electric Umbrella* (Epcot): McDonalds, maar dan anders.

Rainforrest Cafe** (Animal Kingdom): Lekker slaatje, lekkere pasta. Erg druk en luidruchtig. Wij aten aan de bar.

Tony’s Town Square** (Magic Kingdom): Lady en de Vagebondachtig plekje. Rustig en ok. Pretparketen.

Ik kan niet zeggen dat ik slecht gegeten heb in Amerika. Vooral Barton G, Chima’s en Deco Gourmet zijn echte aanraders. ”The Damage” viel ook nog wel best mee, dankzij de lage dollar natuurlijk. We zijn niet te hard uit de bol gegaan en deden alsof de dollar gelijk was aan de euro .. gelukkig maar .. zo houden we er geen kater aan over!

Geland in Miami. Eindelijk .. na een vlucht van veel te lang naast een brede, (na 3 flesjes wijn) veel te luidruchtige, armzwierende Rus. Het regende pijpestelen. Het was drukkend warm.

In Miami moesten we de huurauto ophalen bij Alamo, vlakbij de luchthaven.

We wisten niet onmiddellijk waar het Alamobusje ons zou oppikken. Terwijl we op het gelijkvloers even op straat keken, kwam er net een blauw-geel busje aan. Alleen al omdat wij naar het busje wezen, week de chauffeur uit naar onze kant en reed daarmee bijna een andere auto aan.

De man pikte naast ons, ook nog andere verdwaalde toeristen op .. de Alamobushalte was dus echt niet zo goed aangegeven. Hij laadde onze valiezen in, reed nog langs de bushalte (ah! op dit verdiep moesten we dus zijn!) en zette ons en onze valiezen netjes af bij Alamo.

Hier maakten we kennis met het geniale ‘maak-je-niet-druk-omdat-anderen-zouden-voorsteken-systeem’. Een wachtrij (zoals we die kennen in Disneyland) en zodra er iemand roept ‘next’ is het aan jou. Geweldig .. hier bij ons is het bvb. in de winkel vaak rennen als er een kassa opengaat en gaat het om goed geluk, daar werkt het boeltje correct (een hete adem in je nek moet je er soms bij nemen, maar dat heb je hier ook wel .. n’est-ce pas?!).

Onze auto mochten we gewoon zelf uitkiezen in de rij van de ‘compacts’ (in de gietende regen met onze valiezen .. lees 2 zware zakken op wieltjes, 1 handbaggagekarretje, 1 handtas, 1 loodzware fototas). De sleutel stak erop. We kozen: een chevrolet, cobalt, lichtgrijs (de sigarettengeur namen we erbij :s). Bij het buitenrijden, vroegen we aan de vrouw bij de slagboom (een gezellige zwarte dame aan de praat met 2 collega’s) nog eventjes wat die 2 andere lettertjes (I en L) naast P, D, R betekenden. De vrouw antwoordde heel droogjes: “You don’t need that baby! And we don’t either! You just Park, Drive and Reverse!”.

3 kwartier later, na een spannende rit op de interstate (op de spits) kwamen we aan in ons hotelletje in Fort Lauderdale. We kregen gratis en voor niks een ‘upgrade’ en nestelden ons in een ’studio-dink met partial-oceanview’, goed voor 6 nachten .. zaaaalig.

Ah ja .. tips! Ben ik blij dat dat hier niet zo werkt. Overal en altijd moet je tips klaarhebben. Tips voor de man die de valiezen uit de koffer op het karretje zet (zegt heel subtiel, ‘if there’s anything else I can do for you sir’), tips voor de bellboy die de valiezen naar de kamer brengt, tips voor de man die de auto wegrijdt, tips voor de poetsvrouw, tips voor de obers .. tips, tips .. tips.

Extra’s: Op het vliegtuig keken we naar ‘The Spiderwick Chronicles’, we aten iets kipachtig met iets couscousachtig. In de luchthaven van Miami wachtten we langer dan 1 uur aan de douane. Gelukkig was de douanier erg vriendelijk. Hij nam onze (digitale) vingerafdrukken en zette de nodige stempeltjes (lees .. stempel met de verkeerde datum .. 14 ipv 15 juli). Foto’s vind je hier.

Terug ..

Met 3 valiezen ipv 2 (hihiii). Met een beetje bruinsel op ons gezicht en ons benen en ons tenen. Met een hele hoop foto’s. Met een dagboek vol verhalen ..

In de volgende posts zal ik een beetje vertellen .. ik probeer het kort te houden met hier en daar een foto of een filmpje. Maar er was zovéél .. (mss meerdere foto’s dan .. oké?)!!!

Onze school had dringend een nieuwe digitale compact camera nodig. Onze vorige was zo’n goedkoop traag ding van de Aldi. Telkens ge daar een foto mee wou maken, was uw onderwerp verdwenen voor de boel geregistreerd was.

Met toestemming van de directie, ging ik op zoek naar een deftig toestel, tussen de €250,- en €350,-. Mijn allereerste digitale compact was een IXUS 330, 2.0 mega pixels. Ik heb daar heel veel plezier aan beleefd en met dat in het achterhoofd ging ik op zoek.

2 dingen die ik belangrijk vond: een zo groot mogelijk diafragma (een klein getal dus) en een zo groot mogelijke hoek (ook een klein getal).

Binnen de prijscategorie bleek de Canon Ixus 860 IS, de beste keus. Het is een 8.0 mega pixels, 4.6-17.3mm met een diafragma van 2.8-5.8. Ik had misschien liever 2.6-4.9 of zo gehad, maar die vond ik niet binnen de prijscategorie.

De goedkoopste verdeler was Foto Konijnenberg in Turnhout. Daar kost deze IXUS slechts €263,35- (bij VandenBorre €298,- dan heeft u dus niet zo goed gekozen!).

De IXUS 860 IS, met extra geheugenkaartje van 2GB en een tof tasje van Lowepro voor de prijs van €284,45-. Koopje toch?!

Voor foto’s van de stage in Diest .. knopje!

Voor wie er maar niet genoeg van kan krijgen .. er staan 9 verse filmpjes op youtube! Moest het beeld niet al te zuiver zijn, druk dan even op het high quality knopje (dan heb ik mijn uploadlimiet niet voor niks overschreden ).
Dit knopje brengt je naar het juiste plekje.

Voor de mensen die zich afvroegen wie daar zomaar met zijn camera in de roda durfde tijdens de batizado van vorig jaar (2007) .. een docu.

De positieve energie van capoeira
Peter Geudens

Capoeira is een spectaculaire Braziliaanse gevecht-dans sport die meer dan 300 jaar geleden is ontstaan tijdens de Afrikaanse slavernij in Brazilië. Capoeira is een combinatie van muziek, dans, acrobatie en gevecht, verenigd tot een aantrekkelijk schouwspel. De reportage gaar over Amoleto, een leraar capoeira uit Diest, die zich niet alleen 100% inzet voor zijn sport, maar ook veel tijd in zijn leerlingen steekt. Capoeira is een bezigheid die alle dimensies van het leven, fysiek, mentaal en spiritueel voedt en de sociale integratie tussen verschillende culturen als hoogste doel stelt.
Een sport met groepsgevoel, waarbij alle culturen één worden met het spel. De positieve energie is duidelijk voelbaar bij de capoeiristen en toeschouwers. 

‘t Ligt vast! Ik ga eindelijk eens een stukje van de wereld zien! Vorige zomer is het niet gelukt, maar nu is er no way back! Wij gaan naar Amerika!

Het plan:
Vertrek Brussel-Zuid.
Treinen naar Parijs.
Vliegen naar Miami.
6 nachten Fort Lauderdale.
3 nachten ergens onderweg langs de westkust van Florida richting Orlando.
3 nachten Orlando.
3 nachten Disney.
6 nachten New York.
Vliegen naar Brussel.

We beginnen aan de Oostkust van Florida (met huurauto). We willen graag naar Miami, een beetje nostalgie opsnuiven in Fort Lauderdale (oude school en huis van Stijn zoeken), airboaten in de Everglades, mss een beetje Keys doen, etc.
We steken dan over naar de Westkust van Florida en reizen in 3 dagen naar Orlando. Ons verblijf ligt dan voor 3 nachten niet vast, wat ons een beetje vrijheid geeft.
In Orlando willen we tijd maken voor Walt Disney World, Sea World, Universal Studios en Cape Canaveral.
En dan graag weer beide voetjes op de grond in New York. Ik maak alvast plannen om te shoppen. Veel te shoppen. Een musical meepikken staat ook bovenaan mijn lijstje.
Ik kijk er naar uit. Aftellen!!! En vooral veel boekskes lezen, zodat we niks gaan missen.

Ik ga op reis en neem al zeker mee: een geldig paspoort, een goei anti-muggendink en een paar oordopjes voor op de airboat. Tips, weetjes en must do’s zijn altijd welkom!

Foto’s van onze Batizado, ze zijn er weer!

Gekke bekken als deze .. en meer, hier. 

Proficiat aan alle capoeirista’s met een nieuwe koord! En aan allen .. bedankt om opnieuw vrijwillig en zonder tegenstribbelen voor mijn lens te verschijnen!!